A fotografia nasceu em preto e branco, mais precisamente como o preto sobre o branco, no início do século XIX[16].
A primeira fotografia reconhecida é uma imagem produzida em 1825 por Nicéphore Niépce numa placa de estanho coberta com um derivado de petróleo chamado betume da Judeia.
As fotografias preto e branco se destacam pela riqueza de passagens de tons.